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Denn du, Herr, bist der Höchste über der ganzen Erde, hoch erhaben über alle Götter.
(Psalm 97, 9)

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Phayao ist eine Provinz (Changwat) im Norden von Thailand. Die Provinz Phayao grenzt an die Provinzen Nan, Phrae, Lampang und Chiang Rai. Im Nordosten befindet sich die Landesgrenze von Thailand zu Laos.
Die Provinzhauptstadt Phayao liegt 620 Kilometer von Bangkok entfernt. Die Provinz Phayao erstreckt sich über eine Fläche von insgesamt 6335 Quadratkilometer.

Die Provinzhauptstadt Phayao liegt direkt am Kwan Phayao See. Phayao City ist von drei hohen Bergen umgeben, dem Doi Luang (1698 m), dem Doi Khun Mae Fat (1549 m) und dem Doi Khun Mae Tam (1331 m).

Die Provinz Phayao ist in sieben Distrikte (Amphoe) und zwei Unterdistrikte (King Amphoe) aufgeteilt. In der Provinz Phayao gibt es insgesamt 68 Gemeinden (Tambon) und 632 Dörfer (Mubaan).
Die Distrikte der Provinz Phayao heissen Muang Phayao (Postleitzahl 56000), Chun (Postleitzahl 56150), Chiang Kham (Postleitzahl 56110), Chiang Muan (Postleitzahl 56160), Dok Kham Tai (Postleitzahl 56120), Pong (Postleitzahl 56140) und Mae Chai (Postleitzahl 56130) . Dazu kommen die Unterdistrikte Phu Sang (Postleitzahl 56110) und Phu Khamyao (Postleitzahl 56000).

Phayao wurde im Jahre 1096 von Pho Khun Ngam Muang als kleine Königshauptstadt gegründet. Im 13. Jahrhundert war Phayao ein wichtiges Königreich, vergleichbar mit dem Königreich Lannathai von König Mengrai oder dem Königreich von Sukothai. Im Jahre 1338 wurde Phayao von Lannathai eingenommen. Während der Burmesenkriege von Lannathai wurde Phayao zerstört.
Seit 1897 gehörte Phayao zur Provinz Chiangrai. Erst am 28. August 1977 wurde Phayao zu einer eigenständigen Provinz.

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Phayao liegt direkt am Ufer des Kwan Phayao Sees. Der Kwan Phayao See ist sechs Kilometer lang und vier Kilometer breit. In der Regenzeit schwillt der See regelmässig an und tritt über die Ufer, so daß viele Felder in der näheren Umgebung der Stadt überflutet werden. Die Oberfläche des flachen Kwan Phayao Sees ist mit zahlreichen Wasserhyazinthen überzogen. Der Kwan Phayao See selbst ist reich an Fischen und kleinen Krebsen. Viele Restaurants und kleine Straßenlokale rund um den See laden zum Essen und Entspannen ein.

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